Estudo mostra benefício cognitivo do dispositivo de contrapulsação que aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro

A terapia de contrapulsação externa, originalmente criada para tratar angina e insuficiência cardíaca, foi demonstrada por pesquisadores do KU Medical Center para melhorar a função cognitiva.

Uma terapia ambulatorial aprovada pelo FDA há mais de 40 anos para tratar angina crônica (dor no peito) e insuficiência cardíaca também pode melhorar a função cognitiva em pessoas com comprometimento cognitivo leve ou doença de Alzheimer, de acordo com uma pesquisa liderada pela Universidade de Kansas Medical. Centro.

O cérebro requer mais do que a sua quota de sangue para funcionar adequadamente: é responsável por 2% da massa corporal, mas recebe 20% do fluxo sanguíneo do coração. O fluxo sanguíneo cerebral diminui à medida que as pessoas envelhecem e a redução do fluxo sanguíneo para o cérebro é um fator de risco conhecido para demência e doença de Alzheimer. Restaurá-lo poderia melhorar a cognição em pessoas que apresentam essas condições.

A pesquisa recente do KU Medical Center explorou os efeitos no cérebro do aumento do fluxo sanguíneo usando uma terapia conhecida como contrapulsação externa, ou ECP. Durante este tratamento, o paciente deita-se sobre uma mesa com três grandes manguitos infláveis ​​presos às panturrilhas, coxas e quadris. Essas braçadeiras inflam e aplicam pressão quando o coração está em repouso e desinflam quando o coração se contrai, o que estimula o fluxo sanguíneo e, assim, fornece mais oxigênio e nutrientes para todo o corpo.

“Mostramos que o fluxo sanguíneo para o cérebro aumentou com este tratamento e, quando o fluxo sanguíneo aumentou, a cognição melhorou”, disse Patrick M. Moriarty, MD, professor de medicina no KU Medical Center e investigador principal do estudo. “Você está aumentando a nutrição dos tecidos que dela necessitam.”

Moriarty interessou-se em melhorar a cognição em pacientes com demência há uma década, como subproduto de seu trabalho no Centro de Aterosclerose/Aférese Lipídica do KU Medical Center, que ele dirige. A aférese lipídica é um tratamento no qual uma máquina filtra o colesterol ruim, como o LDL, do sangue de pessoas com níveis excessivamente elevados. O tratamento também remove proteínas inflamatórias, reduzindo assim a viscosidade (espessura) do sangue em 20% a 30%. “Eu digo aos meus pacientes: 'Mudamos o sangue de ketchup para suco de tomate'”, disse Moriarty. A redução da viscosidade do sangue melhora o fluxo sanguíneo microvascular.

Moriarty viu o tratamento melhorar não só a saúde cardiovascular dos pacientes, mas também a sua cognição. Isso o fez pensar sobre o efeito do fluxo sanguíneo na cognição de pessoas com demência. A maneira mais óbvia e comum de aumentar o fluxo sanguíneo é através de exercícios aeróbicos regulares. Mas e as pessoas com demência que não conseguem fazer exercício devido ao envelhecimento e às limitações físicas e mentais? ele se perguntou. Moriarty começou a explorar a ideia de usar terapia de contrapulsação externa para melhorar a função cognitiva nesses pacientes.

Dispositivos externos de contrapulsação proporcionam muitos dos benefícios do exercício aeróbico, incluindo a formação de novos vasos sanguíneos, sem que a pessoa mova um músculo. Durante décadas, estes dispositivos melhoraram a saúde cardiovascular de pacientes cardíacos, bem como de atletas de elite como Shaquille O'Neal, Peyton Manning e Tom Brady, que os usaram para aumentar a sua resistência, disse Moriarty.

Moriarty trabalhou com Jeffrey Burns, MD, codiretor do Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer da KU, para conduzir um estudo com um grupo muito pequeno de pacientes do Sistema de Saúde da Universidade do Kansas. Esse estudo piloto mostrou que o fluxo sanguíneo para o cérebro e a cognição aumentaram com o tratamento.

Este último estudo incluiu 190 participantes, com idade média de 68 anos, com comprometimento cognitivo leve ou doença de Alzheimer leve em 10 locais de estudo nos EUA. Metade dos participantes do estudo recebeu o tratamento de contrapulsação externa (5-6 libras por polegada quadrada ou PSI), enquanto o a outra metade recebeu tratamento “simulado”, o que significava que o dispositivo foi ajustado para uma compressão mais baixa que não seria significativa (<1 PSI). Os participantes de ambos os grupos receberam 35 tratamentos durante um período de 12 semanas, seguidos de dois tratamentos de acompanhamento por semana durante até seis meses.